Envejecer es parte natural de la vida; una etapa que debería ser vivida con respeto, cuidado y dignidad. Sin embargo, muchas personas mayores en México enfrentan situaciones de abuso que en ocasiones pasan desapercibidas. El abuso durante la vejez es una realidad silenciosa que puede manifestarse de distintas formas: desde maltrato físico o emocional hasta negligencia o explotación económica.
Por ello, en este artículo abordaremos qué es el abuso en la vejez, cómo identificarlo, qué derechos tienen los adultos mayores y cómo podemos prevenir esta problemática.
¿Qué es el abuso en la vejez?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el abuso hacia las personas mayores como: “un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza. Este tipo de violencia constituye una violación de los derechos humanos e incluye el maltrato físico, sexual, psicológico o emocional; la violencia por razones económicas o materiales; el abandono; la negligencia; y el menoscabo grave de dignidad y la falta de respeto”.
Entre los tipos de abuso más comunes encontramos:
- Físico: golpes, empujones y sujeciones forzadas.
- Psicológico o emocional: insultos, amenazas, humillaciones y aislamiento.
- Económico o patrimonial: manipulación de bienes, fraudes y apropiación de pensiones.
- Negligencia: abandono, falta de atención médica, alimentaria o de higiene.
- Abuso sexual: cualquier actividad sexual no consentida.
El abuso puede ser intencional o no, y muchas veces ocurre en el entorno familiar o de cuidados.
¿Cuál es el panorama del abuso en México?
De acuerdo con datos del INEGI (2021), una de cada 10 personas mayores ha sufrido algún tipo de violencia. Y muchas veces este abuso no se denuncia por miedo, dependencia emocional o económica, o porque se considera “normal” dentro de la dinámica familiar.
Entornos donde suele ocurrir:
- Hogares (por familiares o cuidadores informales).
- Instituciones de cuidados (asilos, hospitales).
- Espacios comunitarios (bancos, transporte, calle).
Factores que agravan el abuso:
- Deterioro cognitivo (como demencia).
- Dependencia física o económica.
- Aislamiento social.
- Desinformación sobre los derechos.
Datos: INEGI, Encuesta Nacional sobre la Dinámica de las Relaciones en los Hogares (ENDIREH), 2021
¿Cómo identificar el abuso?
Es fundamental estar atentos a señales que pueden indicar que una persona mayor está siendo maltratada, por ejemplo:
Físicas: moretones, fracturas y heridas inexplicables.
Conductuales: miedo excesivo, retraimiento, ansiedad e irritabilidad.
Financieras: pérdida inexplicable de bienes, deudas inesperadas, cambios repentinos en testamentos o cuentas bancarias.
De salud: desnutrición, mala higiene y enfermedades no tratadas.
Importante: muchas veces la víctima no lo comunica verbalmente. La observación y la escucha empática son clave para detectar esta situación.
Derechos de las personas mayores en México
En México existe una Ley de los Derechos de las Personas Adultas Mayores (2002) que establece principios de respeto, dignidad, igualdad, protección y buen trato.
Derechos fundamentales:
- Recibir un trato digno y sin discriminación.
- Acceder a servicios de salud, vivienda y alimentación.
- Tener acceso a la justicia en caso de violencia o maltrato.
- Participar activamente en la sociedad.
Instituciones responsables:
- INAPAM (Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores)
- CNDH (Comisión Nacional de los Derechos Humanos)
- DIF Nacional y estatales
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¿Cómo prevenir el abuso en la vejez?
La prevención comienza con la conciencia colectiva y el compromiso individual:
- Fortalecer redes de apoyo familiar y comunitario. La soledad es un factor de riesgo.
- Fomentar el envejecimiento activo. Participación social, cultura y ejercicio.
- Capacitación a cuidadores. Profesionales o familiares deben recibir orientación y capacitación.
- Supervisión regular. Visitas frecuentes al adulto mayor, contacto permanente.
- Empoderar a las personas mayores. Que conozcan y ejerzan sus derechos.
¿Qué hacer si se sospecha o se presencia un caso de abuso?
- Habla con la persona mayor en privado. Pregunta con respeto y escucha sin juzgar.
- Contacta a las autoridades:
- DIF: 5530032200
- CNDH: 800 715 2000
- INAPAM o procuradurías de protección local.
- No enfrentes al agresor solo. Busca ayuda profesional y legal.
- Documenta lo observado. Es útil para una denuncia.
Entender el abuso en la vejez, aprender a detectarlo y actuar con firmeza es una responsabilidad social. Denunciar y prevenir salva vidas, mejora entornos y devuelve a nuestros adultos mayores lo que tanto nos han dado. Hablar del tema es el primer paso para construir una sociedad más justa y empática. Y como hemos mencionado, la vejez es una etapa que debe vivirse con dignidad, protección y afecto.
REFERENCIAS:
Ley de los derechos de las personas adultas mayores
https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LDPAM.pdf
El maltrato en la vejez (2019)
https://www.gob.mx/inapam/articulos/el-maltrato-en-la-vejez
Maltrato de las personas mayores (2022)
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/abuse-of-older-people
Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez (2023)
https://www.gaceta.unam.mx/en-mexico-casi-un-tercio-de-adultos-mayores-sufre-maltrato/
