Leer no tiene edad. No obstante, en la tercera edad puede convertirse en una gran herramienta para mantener la mente activa, fortalecer la memoria, reducir el estrés y mejorar la calidad de vida. Y es que, a medida que el cuerpo envejece, mantener el cerebro activo es fundamental, siendo la lectura una de las formas más efectivas para lograrlo.
No importa el tipo de lectura, ya sean novelas, biografías, poesía o incluso hojeando una revista, esta actividad es accesible, genera mucho placer y trae consigo enormes beneficios, además de que puede representar un refugio, una fuente de bienestar y una forma de mantener autonomía emocional y cognitiva.
En este artículo analizaremos los múltiples beneficios de la lectura en adultos mayores, para que animes a tu ser querido a adentrarse en esta maravillosa y enriquecedora actividad.
¿Por qué fomentar la lectura en el adulto mayor?
Envejecer no significa dejar de aprender ni de disfrutar. La lectura les permite a las personas mayores mantenerse conectadas con el mundo, estimular su imaginación y ejercitar su mente de forma constante. De acuerdo con el National Institute on Aging (NIA), las actividades cognitivas para adultos mayores de forma regular están asociadas con un menor riesgo de deterioro cognitivo y demencias.
En personas mayores que pasan más tiempo en casa, ya sea por decisión propia o por condiciones de salud, la lectura puede proporcionarles una rutina placentera, ayudar a estructurar el día a día y disminuir la sensación de soledad.
Fomentar este hábito también significa ofrecer herramientas para que el adulto mayor siga participando activamente en su propio bienestar, fortaleciendo su autoestima y su independencia.
Beneficios cognitivos de la lectura en adultos mayores
1. Mejora la memoria y concentración
La lectura implica recordar personajes, lugares y tramas, lo cual ejercita la memoria a corto y largo plazo. También requiere enfocarse y mantener la atención, algo que muchas veces se ve afectado con la edad.
2. Previene el deterioro cognitivo
Estudios de Harvard Health Publishing y el Journal of Aging Research indican que las personas mayores que leen regularmente tienen un menor riesgo de desarrollar enfermedades como Alzheimer y otras formas de demencia. Leer estimula el cerebro de manera similar a los ejercicios mentales y fortalece las conexiones neuronales.
3. Amplía el vocabulario y el lenguaje
Actividades de lectura y escritura para adultos mayores, la exposición continua a nuevas palabras y formas de expresión mantiene activo el lenguaje y favorece una comunicación más fluida.
4. Estimula el pensamiento crítico y la imaginación
Leer permite analizar situaciones, resolver enigmas, seguir argumentos lógicos y activar el pensamiento crítico. A la vez, viajar con la imaginación estimula la creatividad y el placer intelectual.
Beneficios emocionales y sociales de la lectura
1. Reducción del estrés y la ansiedad
Así como ocurre con los niños, leer calma y centra. Sumergirse en una historia ayuda a las personas a desconectarse de preocupaciones y genera una sensación de tranquilidad.
2. Aumento de autoestima
Ya sea terminar un libro, entender un poema o compartir opiniones sobre lo leído, refuerza el sentido de competencia y valor personal.
3. Disminuye la soledad
La lectura, siempre te acompaña. Además, formar parte de un club de lectura adultos mayores, leer en voz alta con un cuidador o conversar sobre lo leído con familiares crea vínculos emocionales y sociales.
4. Da sentido de autonomía
Leer cuando uno quiere y lo que uno elige, fortalece la independencia emocional. Es un momento personal que no depende de otros ni de una condición física.
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¿Cómo fomentar el hábito de la lectura en casa?
Crear el hábito de la lectura no es fácil; sin embargo, se pueden seguir algunos pasos para comenzar a sumergirse en esta valiosa y benéfica actividad:
- Crea un rincón de lectura: una silla confortable, un espacio con buena iluminación y ambiente tranquilo ayudan a convertir la lectura en un momento agradable.
- Establece una rutina diaria de lectura: por la mañana, antes de dormir o luego del almuerzo, son buenos momentos para leer. La repetición fortalece el hábito.
- Elige libros adecuados: novelas cortas, historias familiares, poesía, revistas, biografías o libros ilustrados, son buenas opciones de lectura para adultos mayores. También materiales con letra grande o audiolibros para quienes tienen dificultades visuales.
- Fomenta la lectura compartida: leer con nietos, escuchar cuentos o simplemente leer en voz alta junto a otro fortalece la conexión emocional.
- Renueva el material: ofrecer libros nuevos o intercambiar con vecinos o familiares mantiene la motivación.
Consejos extras para cuidadores y familiares:
- No imponer: el interés por la lectura debe surgir como una invitación, de forma natural, no como una obligación.
- Conversar sobre lo leído: platicar sobre el libro, compartir una frase o preguntar qué le pareció al adulto mayor puede ser una excelente forma de estimular la memoria y fortalecer el vínculo.
- Respetar los gustos: si prefiere revistas de jardinería o novelas de suspenso, ese es el mejor material. Lo importante es que la persona lo disfrute.
- Ofrecer distintos materiales: cuentos cortos, diarios, poesía, libros religiosos o espirituales, todo suma si conecta con sus intereses.
Como lo hemos mencionado a lo largo del artículo, la lectura para adultos mayores es mucho más que un pasatiempo, es una herramienta poderosa para cuidar la mente, alimentar el alma y sentirse conectado con el mundo. Para los adultos mayores, leer puede significar libertad, autonomía, alegría y bienestar. Fomentar la lectura en esta etapa de la vida es una forma de cuidar con amor y de ofrecer momentos de calidad, incluso en contextos donde las limitaciones físicas puedan estar presentes.
REFERENCIAS:
Salud cognitiva y los adultos mayores (s.f.)
https://www.nia.nih.gov/espanol/cerebro-salud/salud-cognitiva-adultos-mayores
¿Puede la actividad física o cognitiva prevenir la demencia? (2021)
https://www.health.harvard.edu/blog/can-physical-or-cognitive-activity-prevent-dementia-202109162595
La lectura en las personas adultas mayores reduce el riesgo de padecer enfermedades que causan degeneración cognitiva (2024)
La lectura, una de las actividades más beneficiosas para la salud de nuestro cerebro
https://www.abc.es/cultura/libros/20130423/abci-beneficios-lectura-libro-201304221632.html
Érase una vez… cómo fomentar la lectura en las personas (2022)
