Aunque afecta principalmente a personas mayores de 60 años, la enfermedad de Parkinson puede aparecer antes. Este trastorno neurodegenerativo se trata de una condición progresiva que altera el movimiento y otras funciones corporales debido a la disminución de dopamina en el cerebro. A medida que avanza, impacta la autonomía, la comunicación, la movilidad y la calidad de vida del paciente.
Conocer los síntomas, cómo se diagnostica, los tratamientos disponibles y los cuidados adecuados es esencial tanto para quienes viven con Parkinson como para aquellos que podrán ser su soporte o apoyo con el paso del tiempo. Por ello, en este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber del Parkinson.
¿Qué es el Parkinson?
Como mencionamos, se trata de un trastorno neurodegenerativo que afecta al sistema nervioso central, especialmente a las neuronas encargadas de producir dopamina, un neurotransmisor que permite la coordinación de los movimientos.
Aunque no se ha encontrado una causa exacta, se relaciona con factores genéticos y ambientales, como la exposición prolongada a pesticidas o toxinas. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este trastorno afecta a más de 8 millones de personas en el mundo y su prevalencia aumenta con la edad.
El riesgo de desarrollar Parkinson crece con la edad, siendo más común a partir de los 50 años, con una media de inicio cercana a los 70. Aunque es raro, también puede presentarse en adultos jóvenes; en esos casos se le llama Parkinson de inicio temprano. Tener familiares cercanos con la enfermedad incrementa el riesgo, aunque este sigue siendo bajo si no hay varios casos en la familia. Además, los hombres son más propensos a padecerla que las mujeres.
No es una enfermedad mortal en sí misma, pero sus complicaciones pueden afectar de forma significativa la independencia y salud general del paciente.
¿Cuáles son los síntomas del Parkinson?
La enfermedad se manifiesta de forma progresiva y sus síntomas pueden variar en intensidad y evolución:
Síntomas motores
- Temblor en reposo: uno de los signos más visibles; suele comenzar en una mano o brazo.
- Bradicinesia: lentitud en los movimientos, dificultad para iniciar acciones.
- Rigidez muscular: tensión constante en brazos, piernas o cuello.
- Inestabilidad postural: dificultad para mantener el equilibrio y mayor propensión a caídas.
Síntomas no motores
- Trastornos del sueño (insomnio, movimientos bruscos nocturnos).
- Fatiga crónica.
- Depresión y ansiedad.
- Disminución del olfato.
- Estreñimiento, incontinencia urinaria y dificultad para tragar.
- Cambios en la expresión facial y voz apagada.
Diagnóstico y tratamiento para el Parkinson
No existe una prueba específica que diagnostique el Parkinson. El neurólogo realiza una evaluación clínica basada en los síntomas, el historial médico y, en algunos casos, estudios como tomografía o resonancia magnética para descartar otras condiciones.
Tratamiento para el Parkinson:
- Medicamentos: el más común es la levodopa, que el cuerpo convierte en dopamina. También se usan agonistas dopaminérgicos e inhibidores de la MAO-B.
- Terapias: fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia y ejercicios de equilibrio que ayudan a mantener la funcionalidad.
- Cirugía: en casos avanzados se puede considerar la estimulación cerebral profunda (DBS), que regula las zonas afectadas del cerebro mediante impulsos eléctricos.
¿Cómo impacta el Parkinson en el día a día?
La enfermedad de Parkinson repercute con el paso del tiempo en actividades cotidianas, como: vestirse, alimentarse, hablar o caminar. Tareas que antes eran automáticas se vuelven un desafío y requieren mayor esfuerzo y tiempo. También se producen cambios emocionales, pérdida de independencia y riesgo de aislamiento social.
Los familiares juegan un papel muy importante, pues deben involucrarse progresivamente para ayudar en las rutinas diarias, garantizando seguridad, higiene y apoyo emocional.
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Cuidados especiales en personas con Parkinson
A continuación, algunos de los cuidados que necesitan las personas con Parkinson, que van desde nutrición, higiene, comunicación y apoyo.
Nutrición
- Dieta rica en fibra y líquidos para evitar el estreñimiento.
- Comer en pequeñas porciones y con utensilios adaptados.
- Consultar al médico especialista antes de consumir suplementos.
Movilidad y prevención de caídas
- Eliminar alfombras sueltas y objetos en el piso.
- Usar calzado antideslizante.
- Instalar barras de apoyo en el baño.
- Realizar ejercicios para mantener la fuerza y el equilibrio.
Higiene y cuidado personal
- Ofrecer ayuda para bañarse y vestirse, si es necesario.
- Utilizar productos absorbentes de alta calidad para la incontinencia.
- Secar bien la piel y aplicar cremas para evitar irritaciones.
Comunicación
- Hablar despacio, con frases simples.
- Tener paciencia si la persona tarda en responder.
- Estimular la expresión, sin presionar.
Rutinas adaptadas
- Establecer horarios regulares para actividades.
- Mantener un ambiente predecible para reducir la ansiedad.
- Fomentar actividades significativas adaptadas a sus capacidades.
Apoyo emocional
- Escuchar activamente y validar emociones.
- Involucrar al paciente en decisiones cotidianas.
- Buscar grupos de apoyo o asistencia psicológica.
Consejos para cuidadores y familiares
- Evita la sobreprotección: fomenta la autonomía en medida de lo posible.
- Cuida de ti: el autocuidado es esencial para brindar una atención de calidad.
- Infórmate: entender la enfermedad ayuda a prevenir frustraciones.
- Adapta la comunicación: sé claro, empático y paciente.
- Solicita ayuda profesional: fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, médicos y enfermería pueden ser aliados clave.
El Parkinson es una enfermedad compleja, pero con la información, tratamiento adecuado y apoyo integral, es posible vivir con dignidad y calidad. Y muy importante, con empatía, organización y acompañamiento, tanto la persona con Parkinson como sus cuidadores pueden adaptarse a los desafíos diarios y mantener una vida plena.
REFERENCIAS:
Enfermedad de Parkinson (2025)
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/parkinsons-disease/symptoms-causes/syc-20376055
What to Know About Managing Parkinson’s Disease (2024)
https://www.yalemedicine.org/news/what-to-know-about-managing-parkinsons-disease
Parkinson, segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente en personas mayores de 50 años (2019)
Enfermedad de Parkinson (2023)
